大燕小说

来访（第2页）

“工人们需要便宜的午饭。”艾拉走到餐桌边，揭开盖在篮子上的白布，露出里面金黄的面饼，“救济发的饼也能顶饿，所以我们就做了。”

“售价是？”

“一刀一个。”

芭芭拉在心里快速计算。面粉、花生酱、燃料、人工……顶多持平。

“能维持吗？”她问得随意。

“差不多。”艾拉把布盖回去，动作很轻，“有时候有人多给点，丢进捐款箱。有时候他们会多买几个。码头工人食堂那边……偶尔会按批发价给我们原料。”

就在这时，艾拉口袋里的手机震动起来。她掏出那部老旧的翻盖手机，看了一眼来电显示，又礼貌的抬起头。

“抱歉。”她对芭芭拉说，走到窗边接起电话。她声音很轻，芭芭拉勉强听到的是：“。。。。没事。。。。不用勉强。。。。。”

通话很短，不到一分钟。艾拉合上手机，转过身时表情已经恢复刚才那幅微笑。

“志愿者老师？”芭芭拉顺势问。

“是的，戈登女士。兼职老师最近学校事多，圣诞节前后可能来不了。”艾拉微笑着把手机放回口袋，“孩子们会想她。”

“圣诞节确实是个忙碌的时段。”芭芭拉说，“图书馆那边也是，年底要清点库存，做明年预算……”她顿了顿，“对了，如果您这边需要圣诞主题的绘本或故事书，我们可以调一些过来。算是……节日支持。”

艾拉的眼睛微微张大了些，那副微笑表情也带上几丝真实的感激：“感谢您的慷慨，戈登女士。孩子们会喜欢的。”

“那就这么说定了。”芭芭拉微笑，“我回去整理书目，下周让人送来。”

她示意卡珊德拉。黑发女孩提起帆布袋，对艾拉微微颔首，然后推着芭芭拉的轮椅转身。

走到门口时，芭芭拉回头看了一眼。

艾拉已经走回餐桌边，掀开白布检查面饼的数量。下午的阳光从高窗斜射进来，照亮空气中漂浮的尘埃，和她微微低垂的侧脸。那么年轻，却做着许多真正的成年人都不愿意做的事。

芭芭拉坐在轮椅上，看着教堂褪色的木门。莫里斯的巡逻车还没回来，街道空旷安静。

“怎么样？”她对身后的卡珊德拉轻声问。

卡珊德拉沉默了几秒。然后她伸出手，用食指在空中画了三个简洁的符号——盾牌、柱子、燃烧的火。

芭芭拉点了点头。和她判断一致：艾拉·埃登斯不是表演者，是真实的社区支柱。而且卡珊德拉的第三个符号很重要——证明艾拉在消耗自己维持社区。

“记录：圣加尔瓦尼慈善之家，负责人艾拉·埃登斯，评估可信。建议维持现有观察等级，但增加资源支持选项。”

卡珊德拉点头。

远处传来引擎声。莫里斯的车转过街角，缓缓驶来。

芭芭拉最后看了一眼教堂窗户。艾拉的身影偶尔闪过，像一团安静，坚韧，独自燃烧的火。