鸡叫头遍时,肃顺的书房还亮着灯。案上那本《钱法定制奏疏》叠得整整齐齐,封皮上“肃顺谨奏”西个字,是他用狼毫笔蘸着浓墨写的,力透纸背。
他起身活动了下僵硬的肩颈,窗外的天刚泛鱼肚白。想起三个月前刚筹建整饬署时,各地钱庄乱得像一锅粥,如今总算见了成效,心里的石头才算落了地。
“大人,车马备好了。”下属在外轻叩房门。
肃顺应了声,把奏疏揣进内袋,又仔细检查了一遍官服——今日面圣,容不得半分差错。
宫道上的石板路泛着寒气,肃顺走得稳稳当当。路过军机处时,他瞥见几个官员在议论,说“钱法改革怕是难长久”,嘴角勾起一抹冷笑:“今日便让你们看看,什么叫长久。”
养心殿内,咸丰帝正对着军报皱眉。见肃顺进来,才放下朱笔:“你来得正好,江南的军饷刚到,比上个月多了三成。”
“皇上,这正是改革之功。”肃顺跪地行礼,双手递上奏疏,“如今空票清零、漕银合规,若能定为定制,往后再无贪腐之徒可乘之机。”
咸丰帝接过奏疏,手指在纸页上滑动。看到“庄票实名制”“银库月盘查”“终身追责制”这三条时,忍不住点头:“这几条抓得准,以前就是缺了这样的硬规矩。”
肃顺屏息听着,额角渗出细汗。他知道,定制意味着要动旧势力的奶酪,皇上的态度至关重要。
“你可知,昨日有老臣递折子,说你‘过于激进’?”咸丰帝突然抬头,眼神锐利。
肃顺心头一紧,却依旧挺首腰板:“臣知!但钱庄是国之血脉,若不激进,如何剜得掉腐肉?臣愿以项上人头担保,定制推行,必能让钱法清明!”
咸丰帝盯着他看了半晌,突然笑了:“朕要的就是你这股劲!传旨——”
殿内太监高声应和,咸丰帝的声音掷地有声:“钱法改革各项举措,即日起永为定制!钱法整饬署全权监管,各地官府若有阻挠,以抗旨论罪!”
肃顺大喜过望,重重叩首:“臣遵旨!谢皇上圣明!”
走出养心殿时,太阳己经升得老高。阳光洒在琉璃瓦上,金灿灿的,像极了改革后清明的钱法。
消息传回整饬署,官员们炸开了锅。
“太好了!有了定制,咱们腰杆更硬了!”
“以后谁再敢滥发庄票,就是违抗圣旨,看他们还敢不敢!”
肃顺召集众人开会,把皇上的旨意念了一遍,最后沉声道:“定制不是终点,是起点。往后每月都要巡查各地钱庄,谁敢踩红线,绝不姑息!”
下属们齐声应诺,声音震得屋顶的灰尘都落了下来。
杭州城的百姓很快也得知了消息。钱塘钱庄门口,李正清正给老农兑银,老农拿着银子,笑得合不拢嘴:“定成制好啊!以后再也不用怕票子变废纸了!”
“可不是嘛!”旁边一个商人接话,“我上个月在汇通钱庄贷了款,双印审批,明明白白,比以前省心多了!”