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第158章 天牢悔笔泣贪途（第1页）

天牢铁门“哐当”上锁，金满堂拖着镣铐挪回草席，霉味混着墙角的尿臊气呛得他猛咳。铁窗外的月光斜斜切进来，照见墙缝里结了网的蛛网，几只黑蚁在网上爬，像极了当初钻营攀附的自己。

“爹！”走廊传来沙哑喊声，金满堂踉跄着扑到栏杆上，正撞见狱卒押着金少棠经过。儿子那件曾浆洗得笔挺的青布长衫，如今沾满暗红血污，发髻散乱，额角还凝着未干的血痂，再无半分往日里吟诗作对的举子模样。

“少棠！他们打你了？”金满堂死死抓住铁栏，指节因用力而泛白，镣铐“哗啦”作响。

金少棠别过脸，喉间滚出压抑的恨声：“若不是你贪那几百万两脏银，我怎会从殿试备选沦为阶下囚？娘在家不知哭晕多少次，你对得起谁！”

狱卒不耐烦地推搡着金少棠往前走，“快走！哪来那么多废话！”父子俩的目光在昏暗的走廊里撞得生疼，金少棠的背影消失在拐角时，金满堂还僵在原地，脚踝被镣铐硌出的伤口渗出血迹，染红了草席边缘也浑然不觉。

他瘫坐回草席，枯瘦的手摸进破烂的鞋底，摸出半截裹着油纸的木炭——这是前几日家人探视时，老狱卒看他可怜，偷偷塞给他的，只低声说了句“总得给后人留句话”。粗糙的草纸铺在冰冷的膝头，木炭尖儿悬在半空，抖得厉害，迟迟落不下去。

三十年前在京城票号当学徒的画面突然撞进脑海。那时他还叫金小三，是个吃不饱饭的乡下娃，每天天不亮就蹲在柜台前擦算盘，手指冻得通红，写错一个数字就被掌柜用戒尺抽得手背肿成馒头。可哪怕吃尽苦头，夜里摸出藏在枕头下的几枚铜板，想着能给乡下的老娘寄点钱，心里都暖烘烘的。

“何时起，就忘了当初的日子？”金满堂喃喃自语，木炭在纸上划出歪歪扭扭的“悔”字，墨痕晕开，像一滴泪。

他想起刚升任票号总办那年，第一次暗抽漕银。那五十两雪花银被他藏在床板下，整整三天三夜没合眼，既怕被朝廷查觉，又忍不住银锭上的纹路，心里竟生出“权力真好”的念头。可尝到甜头后，胃口越来越大——漕银抽成从一成涨到三成，庄票滥发得像漫天雪片，将军需款放贷给通太平军的假粮商时，甚至连眼都没眨一下。

“扬州兵败那天，我正在秦淮河的画舫上听曲儿。”金满堂猛地用拳头捶打地面，木炭尖儿“啪”地断了，“下属来报说军营里连弓箭都不够，士兵饿着肚子冲锋，我却嫌他扫了兴致，赏了他几两银子打发走……”

草纸被浑浊的泪水洇湿了大半，他换了个角度，用木炭断口继续写。从柳仲文托人找他“低息贷洋行”分润，到陈维翰拉他联手截胡两百万赈灾款，再到自己手把手教金少芸如何牵线盐商吃回扣，桩桩件件，写得明明白白，没有半分隐瞒。

“吾儿少芸，爹当年教你‘有钱能使鬼推磨’，却没教你‘天网恢恢疏而不漏’。”写到这里，金满堂喉间哽咽，声音抖得不成样子，“你本可嫁个书香人家，描红刺绣过安稳日子，如今却要跟着我担惊受怕……”

隔壁囚室传来犯人的鼾声，金满堂却毫无睡意。他想起三年前，有个老妇人抱着襁褓中的孙儿跪在票号门口，哭着求兑银给孙子治病，他却让护卫把人赶走；想起扬州守军副将亲自来求贷买粮，他嫌利息低，硬是让对方拿祖传玉佩抵押；想起那些在钱庄门口哭天抢地的百姓，木炭在纸上越划越急，草纸都被戳破了好几处。

“贪字拆开是今贝，今日之财，明日之祸。”他写下这句时，铁窗外传来打更人“天干物燥”的吆喝，“吾掌票号十年，吸国之血脉，刮民之脂膏，落得家破人亡、身败名裂，皆是咎由自取，怨不得旁人。”

天蒙蒙亮时，三页纸的《悔罪书》终于写完。金满堂把纸小心翼翼叠成方块，塞进墙缝里藏好。狱卒端着糙米饭和咸菜进来时，他颤巍巍走过去，从怀里摸出仅存的一枚铜板递过去：“求你，把这个交给肃大人，就说金满堂知罪了。”

狱卒瞥了眼那枚锈迹斑斑的铜板，又看了看他布满血丝的眼，没说话，接过草纸揣进了怀里。

整饬署内，肃顺正对着江南钱庄分布图沉思，指尖在“钱塘钱庄”的标记上轻点。见下属递来皱巴巴的草纸，他漫不经心地展开，可越往下看，眉头皱得越紧。当读到“军需款层层克扣，吾得一成便致千人丧命”时，他猛地拍案而起，茶盏“哐当”摔在地上，茶水溅湿了奏章。

“来人！”肃顺声音冷厉如冰，“把这东西抄录十份，贴在杭州各大钱庄门口！再快马送一份去京城，让皇上看看，这些蛀虫是如何啃食国本的！”

杭州城的日头升得老高时，钱塘钱庄门口己围满了百姓。李正清站在台阶上，高声念着墙上的《悔罪书》，声音透过人群传出去老远，百姓的议论声此起彼伏，有愤怒，有唏嘘，更多的是解气。

“原来金满堂贪了这么多！难怪之前兑银比登天还难！”

“‘伸手必被捉’说得好！肃大人这反腐，真是说到咱心坎里了！”

一个拄着拐杖的老妇人抹着泪，拉着李正清的袖子：“李掌柜，这下好了，我那笔存了三年的养老钱，总算能安稳兑出来了，多亏肃大人啊！”

天牢深处，金满堂靠在冰冷的石壁上，听见狱卒闲聊，说他的悔罪书贴满了杭州城，连孩童都在念“贪字是祸”。他挪到铁窗边，望着远处被高墙切割得支离破碎的天际线，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑。

“若有来生，就做个走街串巷卖豆腐的吧。”他轻声说，声音细得像一缕烟，“赚几个干净铜板，养个孝顺儿子，睡个安稳觉，比什么都强。”

暮色降临时，狱卒送饭时又带来消息：“金少芸在牢里招了，说洋行放贷的路子是你手把手教她的，还让她伪造过账目。”

金满堂闭上眼，两行浑浊的清泪顺着眼角的皱纹滑落，滴在草席上，晕开一小片湿痕。草席下的木炭还剩一小截，却再也用不上了——该说的，该悔的，都写在那纸浸了泪的悔罪书里了。

整饬署的灯亮到深夜。肃顺盯着《悔罪书》上潦草却字字泣血的字迹，对站在一旁的下属道：“把金满堂的供词整理成册，纳入钱法改革的警示录，让所有新上任的掌柜都好好学学，什么叫‘前车之鉴’。”

月光透过窗棂洒在案头，《悔罪书》的墨迹早己干透，可字里行间藏着的血泪与悔恨，却像一记重锤，狠狠砸在每个见过它的人心里。天牢深处，金满堂蜷缩在冰冷的草席上，听着远处传来的更鼓声，终于有了片刻安宁——这是他贪腐十年里，第一个睡得安稳的夜。