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第154章 庄票清查兑银（第2页）

“这聚和钱庄的掌柜倒是精明，知道主动认错能从轻处理。”张鸣远笑着说，“现在各地钱庄都学乖了，没人敢再藏着掖着。”

肃顺却没放松：“越是顺利，越要警惕。派密探去偏远县城看看，那些地方监管薄弱，说不定有漏网之鱼。”

果然，密探在湖州某县城发现问题——当地钱庄掌柜勾结县令，把空票换成假票，试图蒙混过关。密探当场抓获两人，搜出假票一百多张。

县令还想摆官威：“我是朝廷命官，你们凭什么抓我？”

张鸣远把御批扔在他脸上：“陛下有旨，阻碍改革者斩！别说你一个县令，就是知府，我们也照抓不误！”

县令吓得面如死灰，当场招认是钱庄掌柜给了他一万两银，让他帮忙隐瞒空票。两人被押回杭州，肃顺首接判了斩监候，还把他们的罪行贴遍江南各县，杀鸡儆猴。

这下，连偏远县城的钱庄都老实了。有个县城的掌柜，连夜带着账册和空票，步行三天三夜赶到杭州，就怕晚了被治罪。

百姓们的兑银越来越顺利，街头巷尾全是称赞声。有说书先生编了《庄票兑银记》，把肃顺和整饬署的事说得神乎其神，每次开讲都座无虚席。

“要说肃大人，那真是百姓的救星！”说书先生拍着醒木，“要是没有他，咱们手里的空票就是一堆废纸！”

台下掌声雷动，有人喊：“再说说李掌柜！他也帮了不少忙！”

说书先生笑着应下，把李正清配合清查、如实上报的事讲了出来，又引来一阵叫好。

天牢里，吴世安听说外面兑银顺利，心里五味杂陈。他当年滥发的空票不知害了多少人，如今朝廷填补亏空，也算替他赎了点罪。

“早知今日，何必当初啊……”吴世安叹着气，用头撞了撞墙壁，满是悔恨。

隔壁的金少芸听到动静，苦笑道：“现在说这些有什么用？我爹贪的那些银，够填多少亏空？可咱们还不是蹲大牢。”

吴世安沉默了——他现在唯一的希望，就是朝廷能从轻发落，让他有机会出去弥补过错。

半个月后，庄票清查接近尾声。沈敬言拿着最终报表汇报：“大人，共回收空票一千八百张，面额正好两千万两，朝廷拨付的银全部兑完，没有百姓投诉克扣。”

“好！”肃顺一拍桌子，悬着的心终于放下，“立刻向陛下上奏，汇报清查结果，同时申请推行庄票实名制，从根源上杜绝空票。”

沈敬言刚走，李正清就来了。他递上一份名单：“大人，这是杭州百姓统计的，还有十几户偏远农户没来得及兑银，他们住得太远，不知道清查的事。”

“派人去接！”肃顺果断道，“不能落下一户百姓，哪怕只有一张票，也要让他们兑到银。”

李正清感动道：“大人心系百姓，真是大清的福气。”

肃顺摆手：“我只是做了该做的事。你回去安排一下，让钱庄派专人带着银，跟着密探去偏远乡村，务必把所有空票都收回来，把银送到百姓手里。”

李正清应下，转身就去安排。三天后，最后一户农户的空票也兑完了。老农捧着沉甸甸的银，激动得给派去的人磕头：“谢谢朝廷！谢谢肃大人！”

消息传到整饬署，肃顺看着窗外的阳光，嘴角露出笑容。庄票清查这一仗，打赢了！但他知道，这只是改革的第一步，后面的实名制推行、钱庄监管，还有更多硬仗要打。

当晚，肃顺写下奏折，详细汇报了庄票清查的过程和结果，字里行间满是信心。他相信，只要坚持下去，大清的钱法一定能清明，百姓的日子一定能好起来。