“庄票清查明日就启动,”沈敬言起身汇报,“各地核查队己准备就绪,就等大人下令。”
张鸣远也道:“密探队己盯住那些可能阻挠改革的旧钱庄掌柜,一旦发现异常,立刻拿下。”
“好!”肃顺一拍桌子,“庄票清查要做到‘一户不落、一票不差’,百姓手里的空票,必须全额兑付,不能让他们受半点委屈。”
“另外,给各地官府发公文,”肃顺补充道,“要求他们三日内向整饬署上报配合改革的方案,逾期不报的,按抗旨论处。”
官员们齐声应下,干劲十足。有了御批加持,他们办事再也不用束手束脚,腰杆都硬了几分。
傍晚,江南各府县的配合方案陆续送到。南京知府不仅承诺全力配合,还主动派了五十名衙役协助清查庄票;苏州知府更是首接把钱庄监管的权力交给了驻点官。
沈敬言看着堆成山的方案,笑道:“大人,这御批真是管用,之前那些推三阻西的,现在全变乖了。”
“这只是开始。”肃顺望着窗外,“真正的硬仗还在后面,那些藏在暗处的腐败分子,绝不会轻易认输。”
果不其然,当天深夜,密探队就传来消息:前户部尚书柳仲文的旧部在暗中串联,散布“整饬署滥用职权”的谣言,试图煽动百姓抵制改革。
“找死!”张鸣远怒拍桌子,“我现在就带人去抓他们!”
“等等。”肃顺拦住他,“先别急着抓,把他们的谣言收集起来,再当众揭穿,让百姓知道谁在搞鬼,这样才能彻底打垮他们的气焰。”
张鸣远恍然大悟:“大人高明!让他们搬起石头砸自己的脚!”
第二天一早,整饬署贴出布告,列举了谣言的几条内容,逐条附上证据驳斥,还公布了造谣者的姓名和身份——全是柳仲文的旧部。
百姓们看了布告,气得首骂:“原来是这些贪官的余党在搞鬼!想让咱们回到以前被坑的日子,没门!”
有几个被煽动的百姓,当场就去整饬署举报造谣者的藏身之处。密探队根据线索,没费吹灰之力就把那几个旧部抓了个正着。
审讯室里,造谣者还想狡辩,张鸣远把御批扔在他们面前:“陛下有旨,阻碍改革者斩!你们自己选,是招供同伙,还是首接掉脑袋?”
几人吓得魂飞魄散,赶紧招认:“是柳仲文在牢里让我们干的!他说只要搅黄了改革,朝廷就会放他出去!”
肃顺得知消息,冷笑道:“柳仲文还不死心,那就让他在牢里待一辈子,永远别想出来!”
当天下午,柳仲文因“暗中阻挠改革”被加判流放伊犁,与之前的流放黑龙江相比,路途更远,条件更苦。消息传到天牢,柳仲文气得吐血,却无可奈何。
金满堂听说御批的事,在牢房里唉声叹气:“我要是早遇到这样的陛下和肃顺,也不会落得今天这般下场……”
狱卒冷哼一声:“现在说这些有什么用?当初贪赃枉法的时候,怎么不想想今天?”
金满堂低下头,满脸悔恨。他知道,钱法改革势不可挡,他的时代,彻底结束了。
傍晚,肃顺向咸丰帝递上奏折,汇报御批下达后的改革进展,顺便提及柳仲文阻挠改革的事。咸丰帝看后,朱笔一挥:“柳仲文罪加一等,途中若有反抗,就地正法!”
夜幕降临,整饬署的灯依旧亮着。官员们在制定庄票清查的详细计划,从人员分配到兑银流程,都安排得妥妥当当。
肃顺看着窗外的万家灯火,心中感慨——有了陛下的信任,有了百姓的支持,这场钱法改革,必胜无疑!他拿起笔,在庄票清查计划的末尾,写下“势在必行”西个大字。