子时初刻,三更的梆子声落,临邺城早已入了宵禁。
新月悬在老槐树的梢头,一只乌鸦不知叫什么惊起,扑棱着翅膀飞远,口中衔着的东西径直落进树下茶摊桐木桌上的空碗中。
那是一只布满血丝的人眼,虽裹着些结成冰壳子的血,仍能看见瞳仁中的惊惧。
茶摊旁跪着的人偏头瞥见,狠狠哆嗦了一下。
他身前,一个身着?赭色?衣裳的人正居高临下地看着他。
他将目光从那只眼上移开,甫一抬头,便见那人朝他歪头一笑。
‘咚’的一声,他重重磕下头去:“总管,并非小人出了纰漏,实在不知是谁露了行迹,竟叫那姓陆的女子早咱们的计划一天,死在了别人手里。”
那赭色衣裳的人一只脚踩上长凳,朝地上跪着的人勾了勾手指。
那人并不敢站起身,膝行两步,凑近了些许。
被称为总管的人将装着人眼的陶碗端起,在耳边晃着听响儿,像是随口一问:“今儿你们派了多少人去杀那两个女人。”
“十二个。”
“错了罢,”端着碗的人朝身前的小巷扬扬下颌,“人都在里头,去数数。”
“总管说笑了,”那人赔笑,“他们料理完那两个女人,自然要回去复命,怎会等在此处?”
‘总管’笑笑,端着那碗便往小巷里踱过去,背在身后的一只手朝身后的人做了个跟上的手势。
小巷内停着一驾已卸去马的马车,马车附近,横七竖八一地的尸体。
最为可怖的一具,脸被劈成两半,其中一半的眼眶只余一片漆黑。
“扁毛畜生,还怪挑嘴的,”‘总管’弯身将碗中的眼珠捻起,塞回那尸首的眼眶里,侧身给身后的人让开一条路,“我数着怎么是十三个?”
那人上下牙在嘴里打了十几个回合的架,才含混不清地说:“许是那两个女人死了一个,跑了一个?”
‘总管’点头:“去瞧瞧,少了哪个?”
那人连连应声,从腰间摸出个火折子吹着了,战战兢兢的往前挪。
‘咔’的一声,陶碗在墙上磕成两半,一半落在地上,另一半不见了踪影。
朔风卷起腥气,火折子上的火苗抖了一抖,没撑住灭了。
巷子里,确实是十三具尸首。
赭色的身影在巷口往左右各看了一眼,转身往西疾步行去。
死巷的高墙上蹲着的黑色影子自墙头跳下,悄无声息地跟上去,眼看着那人在一家已熄了烛火的铺子前站定。
本就虚掩的木门被叩了三下,赭色身影推门入内,又迅速关上了门。
牌匾上,赫然四字:‘安平书局’。
*