齐四刀久久不语,最终仰头大笑,笑声中满是苍凉与悔恨。
“我躲了二十年,以为能逃开过去。可原来,命运早就算好了这一笔债。”
他缓缓站起,解下黑袍,露出左臂上一道深深的烙印??影枭叛徒印记。
“我齐四刀,二十年前血洗北境驿站,虽出于私愤,但滥杀归降之人,确有大罪。今日,我愿以命偿还,不仅为我孙女,也为当年那些枉死者。”
他看向孟婆:“但有一个条件。”
“你说。”
“让我亲自完成仪式。”齐四刀盯着她,“让我用我的手,送走周桑刻的魂;让我用我的血,点燃你的阵法。我要让他知道,我不是抛弃他的人,我是回来赎罪的兄弟。”
孟婆凝视他许久,终于点头。
“可以。”
李信听得心神俱裂。他想冲出去阻止,却被曲槐安死死按住。
“别动。”曲槐安在他耳边低语,“这是他们的宿命。你插手不了。”
就在此时,铜镜突然嗡鸣大作,周桑刻的魂影猛然抬头,第一次发出了声音:
“齐……四……刀……”
凄厉如风嚎。
随即,整个赌坊地面裂开一道细缝,符文自地下浮现,迅速蔓延成阵??正是“赎魂阵”的雏形。孟婆将木匣置于阵心,取出另一样东西:一枚小小的傀儡娃娃,面容精致,双眼紧闭,胸口镶嵌着一颗跳动的赤红宝石。
她的女儿。
齐四刀拔出腰间短刃,割开手掌,鲜血滴落阵中。与此同时,他高声念诵一段古老咒言,声音洪亮而悲怆:
“以吾之罪,赎众生之苦;
以吾之血,偿昔日之辜;
魂归处,非地狱,乃心安之所;
命尽时,非终结,乃轮回之始!”
随着最后一个音节落下,天地变色。
乌云翻滚,雷声滚滚,一道紫电劈落屋顶,照亮了每个人的面孔。
周桑刻的魂影终于停止了重复掷骰,他低头看着自己虚幻的手,轻轻叹了口气,然后走向齐四刀,伸出双手,仿佛在拥抱什么。
“老周……”齐四刀哽咽,“走吧。”
魂影化作点点荧光,融入齐四刀体内。刹那间,他的身体开始衰老,皮肤龟裂,白发疯长,生命力急速流逝??这是献祭反噬。
孟婆立即结印,启动阵法。幽蓝色的光柱冲天而起,娃娃胸口的宝石剧烈闪烁,仿佛心跳复苏。
“成功了……”她喃喃,“她要醒了……”
可就在这时,异变陡生!
娃娃的眼皮微微颤动,即将睁开之际,忽然一声尖锐啼哭响起??不是来自娃娃,而是来自赌坊深处!
众人惊愕回头。
只见李信汀??或者说,曲槐安??怀中竟抱着一个襁褓婴儿,正放声大哭。
“这……这是什么?”李信震惊。
曲槐安冷冷道:“这才是真正的‘魂蜕砂’载体。你以为孟婆只需要材料?不,她还需要一个‘新生之魂’作为容器,承接她女儿的意识。而这孩子,是她偷偷从死婴堆里捡来的,准备用来承载转生。”