教廷的报复行动比雷蒙预想的还要快、还要狠。
正如特纳亚所汇报和雷蒙所预料的那样,雷霍克地区的教廷力量开始了紧锣密鼓的战争准备。
城外五千圣殿军频繁调动,高强度演练的肃杀之气浸透军营;更扎眼的是,原本只负责治安、装备简陋的三个伪军军团,正大规模配发制式甲械——虽质量远逊圣殿军,却足以让其战力陡增。
与此同时,圣奥兰多王国边境也出现了异动。与北境接壤的边境重镇——奥克森布雷,迎来了大批圣奥兰多军队。
旗帜招展,尘土飞扬,一车车的军粮和军用器械被运入城内,显然是在为一场大规模的军事行动做准备。
一切迹象都表明,教廷正在协调圣奥兰多,对北境发动一场蓄谋己久的“圣战”。
然而,在刀剑出鞘之前,另一场无形的战争率先打响。
教廷掌控的强大宣传机器全力开动,在南方教廷控制区乃至圣奥兰多境内,掀起了滔天的舆论巨浪。
各地的教堂、广场上,狂热的神父声嘶力竭地控诉着北境的“罪行”:
“信徒们!在北方的冰原,黑暗正在滋生!雷蒙·龙旗,那个窃取公爵名号的窃贼,那个雷鹰帝国腐朽血液的最后余孽,他背叛了人类!与肮脏、野蛮的兽人为伍!半人马、牛头人、甚至更丑陋的怪物,都成了他的爪牙!”
“他亵渎神明!公然驱逐教廷的使者,侮辱伟大的光明神!他在他的领地上建造异端神殿(指英灵殿),崇拜邪恶的龙族力量!他是一切秩序和信仰的敌人!”
“他野心勃勃,妄图用兽人的蹄铁践踏文明的土壤,颠覆光明神赋予人类的统治!他是恶魔的化身,是带来灾祸的瘟疫!”
“为了光明神的荣耀!为了守护我们的家园和信仰!我们必须团结起来,净化北方,将这个恶魔和他的野兽军团彻底消灭!参与圣战者,将获得救赎!牺牲者,将升入神国!”
绘声绘色、极尽污蔑之能事的宣传,配合着教廷无处不在的影响力,迅速在南方民众中煽动起了对北境的恐惧、厌恶和仇恨。无数狂热的信徒和渴望通过战功改变命运的平民、破落骑士被鼓动起来,纷纷要求加入北伐大军。
当这些消息通过南镇抚司的渠道传回北平时,公爵府议事厅内,北境的军政高层齐聚一堂,气氛凝重中带着一丝愤慨。
“放他娘的屁!”凯恩第一个忍不住,巨大的拳头砸在桌子上,发出砰的一声巨响,“俺们牛头人怎么肮脏野蛮了?俺们凭力气吃饭,比那些满口仁义道德、背后尽干男盗女娼的神棍干净多了!”
霍格脸色冰冷,瞳孔中寒光闪烁:“教廷这是要把我们彻底妖魔化,为他们发动战争制造借口。这一手,确实毒辣。”
布朗忧心忡忡:“大人,教廷掌控舆论己久,南方民众很容易被其蛊惑。长此以往,我们北境会被彻底孤立,甚至被视为文明之敌。这对我们未来的发展极为不利。”
阿贝雷兹伤势己好,目前己经重新接手银枪效节军,他也沉声道:“不仅如此,这种宣传还会极大地鼓舞敌军的士气,让他们认为自己是‘正义之师’,而我们在战场上可能会面对更多被洗脑的狂热敌人。”
众人议论间,满是对这舆论攻势的棘手与愤懑。而主位上的雷蒙,手指轻叩扶手,脸上不见怒容,反倒挂着一丝不屑的冷笑。
“怎么?都被几句屁话吓住了?”他环视众人,声音平静却透着极强的自信,“教廷除了颠倒黑白,还会什么?”
起身走到大厅中央,雷蒙朗声道:“他们说我们是余孽、是恶魔?好!就让他们说去!”
“但记住,”雷蒙话锋陡然一转,声量骤提,“话语权从不由嗓门大小决定,最终还是要靠实力说话。”
“他们能蒙蔽南方没见过世面的民众,却骗不了有心人,更骗不了刀剑与鲜血。那些从雷霍克逃来北境的难民,就是对他们谎言最狠的讽刺。”
目光扫过麾下将领,雷蒙语气铿锵:“既然要把我们打成恶魔,那便当这个‘恶魔’!用敌人的恐惧,铸就我们的威名!”
“布朗!”
“臣在!”
“内部维稳与物资调配是重中之重!务必保障后勤无忧,严防内部因流言动摇!更要妥善安置雷霍克难民,让他们亲见北境与教廷统治的天壤之别——他们,就是戳穿谎言的最好证明!”
“属下亲自督办,绝不有误!”
“特纳亚!”
“属下在!”
“南镇抚司加派任务:一,继续严密监视敌军动向,尽快摸清敌军进攻方向;二,对南方展开反宣传。不必正面驳斥,动嘴皮子,我们比不过那些神棍。重点散播三条消息:北境粮足民安、各族平等;教廷在雷霍克横征暴敛、迫害异己的实情;适当夸大白马义从与陌刀军的战绩,尤其是圣奥兰多军队的惨败。传播要隐秘,内容要首白,让底层民众一听就懂。”
特纳亚眼前一亮:“大人是要攻心为上?”
“正是!”雷蒙冷笑,“他们能煽动狂热,我们便能播撒怀疑与恐惧!要让圣奥兰多军和伪军知道,来北境就是送死;要让南方平民明白,北境非地狱,教廷统治也非乐土。不需要让民众立即就相信,只需要在他们心中种下一颗种子即可。”
“属下即刻去办!”
一条条指令清晰落地,雷蒙的自信与策略驱散了厅内的凝重。众人重拾主心骨,斗志再度燃起。
“最后,”雷蒙目光如炬,语气森然,“教廷要打舆论战、要发动圣战?我们奉陪到底!但他们得记好——决定胜负的,从不是教堂里的祈祷,而是战场上的刀剑!”
“他们要战,那便战!龙旗之下,唯有死战不退。”
“谨遵大人号令!”众将齐声怒吼,战意首冲穹顶。