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第172章 李正清访粮农（第1页）

江南的春汛刚过，田埂上的泥还软乎乎的，沾在草鞋上沉甸甸的。李正清把官轿打发回去时，特意让轿夫带话给钱庄伙计：“不用等我，我走村入户更方便。”布包里除了账本、笔墨和两块麦麸干粮，还塞了个巴掌大的铜制量斗——那是他从家里带来的，想实地看看粮农的收成缺口。

“哎哟！这不是钱塘钱庄的李掌柜吗？您这草鞋沾的泥，比我下田还多！”刚到西杨村村口，就见张老汉扛着把木柄开裂的锄头从田里出来，裤腿卷到膝盖，小腿上还沾着几片碎稻叶。以前吴世安当掌柜时，钱庄的人来村里要么坐轿，要么骑马，连田埂都不肯踩，更别说像李正清这样满身泥污了。

李正清赶紧迎上去，把布包里的麦麸干粮掰了大半递过去：“张大爷，您先垫垫肚子。我来就是想问问，大伙儿春耕贷款，到底难在哪儿？”

张老汉接过干粮，咬得“咯吱”响，嚼了两口才叹气：“难呐！去年我想贷20两买早稻种，找吴世安那厮，他斜着眼说‘小额贷款费力气，还不够我喝茶钱’，非要我拿家里那两亩薄田当抵押。我那田亩产才三石，哪值当抵押？最后没辙，跟邻村的周扒皮借了高利贷，一分八的月息，现在连本带利滚到35两，这季稻子收了都不够还！”

李正清蹲下身，掏出账本，用铅笔头在“小额贷款难”下面划了道粗线，又问：“那要是有不用抵押、利息低的贷款，您想贷多少？”

“20两就够！”张老汉眼睛亮了，指着自家那片泛着青的水田，“买种5两，雇人犁地8两，剩下7两留着防虫害，够了！”李正清赶紧在账本上记上“西杨村张老实：需20两，用途明细，无抵押需求”，字迹挤得满满当当，连账本边角的卷边都用上了。

正说着，就见个头发花白的老婆婆挎着破竹篮走过来，篮子里装着半篮蔫哒哒的马齿苋和荠菜，手里还攥着个缺了口的粗瓷碗。李正清赶紧上前扶她，指尖触到老婆婆的手腕，瘦得硌手：“阿婆，您这是去镇上换米？”

“换啥米哟，”老婆婆叹了口气，碗沿蹭了蹭衣角，“我家老头子肺痨犯了，想贷5两抓药，钱庄的小伙计说‘没地没房，贷啥款’，还把我赶出来了。这野菜煮煮，好歹能填肚子，药钱……只能再拖拖。”

李正清心里一揪，从怀里摸出5两银子——那是他这个月的俸禄，还没焐热。他把银子塞进老婆婆手里，又从布包里掏出个小纸包：“阿婆，这里面是我家传的治咳嗽的草药，您回去给大爷煮水喝。这银子不算贷款，等秋收了，您要是宽裕再还，不宽裕就当我帮您的。”

老婆婆攥着银子，手都在抖，眼泪滴在银子上，晕开一小片水渍：“李掌柜，您真是活菩萨！以前钱庄的人见了我们这些穷鬼，躲都躲不及……”

这时，村口的大槐树下围过来七八个粮农，有扛着锄头的，有抱着纺车的，还有个二十来岁的小伙子，手里牵着头瘦得皮包骨的老黄牛，是村里的王小二。他挤到前面，急着说：“李掌柜，我想贷25两买头壮实的耕牛！我家这老黄牛病了，犁不动地，可钱庄说‘25两太少，要贷就贷100两以上’，还说要拿这老黄牛当抵押——这牛都快死了，哪能当抵押啊！”

李正清摸了摸老黄牛的脖子，牛毛稀疏，骨头都能摸到。他掏出铜量斗，递给王小二：“你家有多少存粮？够吃到秋收吗？”王小二接过量斗，红了脸：“就剩两斗糙米了，还得掺着野菜吃，哪够啊！”李正清在账本上又添一笔：“西杨村王小二：需25两购耕牛，抵押要求不合理，存粮短缺。”

太阳快落山时，李正清己经走了西杨村、东河村、南塘村三个村子，草鞋上的泥结了层硬壳，长衫后背被汗浸湿，贴在身上凉飕飕的。账本记满了两页多，光详细的贷款需求案例就有23个，总结下来无非三个痛点：小额贷款不受理、抵押要求远超粮农能力、利息偷偷超朝廷规定，有的甚至还搭售劣质种子，不买就不给贷。

走到南塘村时，看见一群人围着个中年汉子，汉子叫刘老三，蹲在地上哭，身边插着块写着“卖地契”的木牌，木牌上的字被眼泪泡得发皱。李正清赶紧上前扶他：“大哥，您这地可是活命的根本，咋能卖？”

“不卖不行啊！”刘老三抹着眼泪，指着自家干裂的水田，“我想贷30两修水渠，不然这季稻子就得旱死！可钱庄说‘修水渠是官府的事，跟钱庄没关系’，不贷给我。我只能卖地，不然一家子都得饿死！”

李正清从布包里掏出账本，翻到空白页，把刘老三的地契内容抄了下来：“南塘村刘老三，两亩水田，亩产三石五斗。”然后他拍了拍刘老三的肩：“大哥，你别卖地！我是钱塘钱庄的李正清，你这情况我记下来了，我这就去整饬署申请，不仅要给你贷到款，还得是无息的！”

刘老三愣了愣，看着李正清账本上密密麻麻的字，突然跪下来：“李掌柜，您要是能帮我保住地，我刘老三这辈子都给您烧香！”

“快起来！”李正清赶紧扶他，“这是我该做的！钱庄本来就该帮着百姓过日子，不是只盯着有钱人的银子！”

天擦黑时，李正清才往回走。田埂上的蛙声此起彼伏，月光洒在泥路上，泛着淡淡的光。他掏出账本，借着月光补充：“粮农贷款多为5-50两小额，用途集中于种子（30%）、农具耕牛（40%）、水利治病（30%），普遍无贵重抵押，需简化流程、推行无息，否则易陷入高利贷陷阱……”笔尖没墨了，他就从布包里掏出块灶灰，沾了点口水调开，接着写。

回到钱庄时，伙计们都没睡，灶上还温着锅，见他回来，赶紧端上一碗加了姜片的热水：“掌柜的，您走了一天，肯定受凉了，这姜茶驱寒。”李正清接过碗，喝了一口，暖到心坎里。他没歇着，首接坐到书桌前，把账本摊开：“快拿张粗纸来，我要写调研申请，今晚就得改好，明天一早就送整饬署！”

伙计们看着他奋笔疾书的背影，台灯的光把他的影子投在墙上，账本旁边的铜量斗闪着光。有个小伙计小声说：“以前吴掌柜记账，只记银子多少，哪管百姓死活？李掌柜这才是真把咱们钱庄的‘本源服务’记在心里了！”

李正清写得很细，不仅列了23个粮农的具体需求，还算了笔账：江南粮农若能顺利贷到小额无息贷款，每亩至少多收半石稻子，今年江南漕粮就能多收十万石，既解了百姓燃眉之急，又帮朝廷补了军需缺口，是实打实的双赢。写到后半夜，他把申请折好，放进个油纸袋里，生怕被露水打湿。

第二天一早，李正清揣着申请，坐上去京城的马车。马车驶过高耸的城墙时，他掀开帘子，看着外面渐渐远去的江南田野，心里琢磨着：肃大人要是看到这些真真切切的案例，肯定会批的——毕竟，钱法改革的根，从来都在百姓的田埂上。