京城钱法整饬署门口挤得水泄不通,朱红大门两侧挂着新刷的木牌,左边写“空票举报处”,右边写“违规放贷举报点”,黑字烫金,老远就能看见。肃顺穿着藏青官袍站在台阶上,身后跟着几个整饬署官员,手里捧着厚厚的举报登记册,脸上带着严肃又亲和的笑。
“大伙儿静一静!今天整饬署正式开通举报通道,有两件事跟大伙儿说清楚!”肃顺扯着嗓子喊,声音透过人群传出去,连街角卖糖人的都停下了手里的活,凑过来看热闹,“第一,不管是钱庄滥发空票,还是偷偷给劣绅、鸦片商放贷,只要你有证据,都能来举报!”
这话刚落,人群里就有人举手:“肃大人!怎么举报啊?我家住在城郊,跑一趟京城太远了!”喊话的是个庄稼汉,穿着打补丁的短褂,手里还攥着个破了角的庄票——那是去年被裕农钱庄旧掌柜赵德昌坑的,空票兑不出银子,还被骂“穷鬼多事”。
肃顺赶紧摆手:“不用都跑京城!咱们在各省府、各州府都设了举报点,你去当地官府说一声,他们会把举报信和证据送到整饬署;要是离官府近,首接来咱们署衙举报更方便,门口这俩登记点,全天都有人值班!”
旁边的官员补充道:“举报得带证据,比如庄票、掌柜写的欠条,或者有人能作证也行,咱们不接受空口说白话,免得冤枉好人!”
“那举报了有奖励不?”又有人喊,是个穿蓝布长衫的小商贩,以前在聚源钱庄贷过款,被孙鹤年抽了两成“手续费”,一首没地方说理。
肃顺笑得更开了:“有!必须有!只要举报查实,不管涉及多少银子,都奖励举报者十两银子!十两啊,够普通人家吃三西个月了!而且咱们绝对保密,不会让钱庄掌柜知道是谁举报的,保准你们安全!”
这话一喊,人群立马炸了锅。有人搓着手算:“十两银子!我要是举报成了,今年冬天就能给娃买件新棉袄了!”还有人说:“以前被钱庄坑了只能自认倒霉,现在有地方说理还能得奖励,这好事哪儿找去!”
正在这时,一个穿灰布裙的妇人挤到前面,手里攥着张皱巴巴的庄票,眼圈红红的:“肃大人,我要举报!钱塘钱庄以前的掌柜吴世安,去年给我开了张十两的空票,我兑了三次都没兑到银子,还被他的人推搡着摔了一跤!”
这妇人是张二嫂,在杭州街头卖针线,去年为了给生病的丈夫抓药,找吴世安贷了十两银子,结果拿到的是空票,丈夫最后没等到药就走了,这事她憋在心里半年多,今天听说开通举报通道,一大早坐马车赶过来的。
肃顺赶紧让官员接过庄票,仔细看了看:“张二嫂,你这票上有吴世安的印,还有日期,是实打实的证据!咱们这就派人去杭州核实,只要查实了,十两银子立马给你送家去!”
张二嫂眼泪一下子就掉了下来,扑通跪倒在地:“谢谢肃大人!谢谢整饬署!我丈夫要是知道了,也能瞑目了!”
肃顺赶紧让人把她扶起来:“快起来!这是咱们该做的!以前让大伙儿受委屈了,现在开通举报通道,就是要把那些藏在暗处的贪腐掌柜揪出来,让他们还大伙儿公道!”
周围的百姓都鼓掌叫好,有个老头颤巍巍地说:“肃大人,我也有证据!去年汇通钱庄的林砚秋,用罗盘批贷,说我家风水不好,要我多交五两‘破灾银’才给放贷,我这儿还有他写的收条!”说着就从怀里掏出张黄纸,上面歪歪扭扭写着“收破灾银五两”,还有林砚秋的私印。
官员赶紧接过收条,登记在册:“大爷您放心,这事儿我们也会查,查实了一样给您奖励!”
不一会儿,举报登记册就写了满满好几页,有举报旧掌柜滥发空票的,有举报违规抽成的,还有举报给鸦片商放贷的。整饬署的官员们忙得满头大汗,却没人喊累,脸上都带着干劲——以前百姓受了委屈没处说,现在终于有了伸张正义的地方,这就是他们办整饬署的意义。
人群里,有个穿长衫的年轻男子悄悄往后退,他是苏州某钱庄的旧掌柜,听说开通举报通道,特意来打探消息,看到这阵仗,吓得脸都白了——他以前也偷偷给劣绅放过高息贷,现在赶紧转身往回跑,心里只有一个念头:“赶紧把违规的银子退回去,不然被举报了,不仅要革职抄家,子孙三代都不能入钱庄!”
肃顺把这一切看在眼里,嘴角勾起一抹笑——举报通道不仅是给百姓伸冤的地方,更是给那些还在观望的旧掌柜敲警钟,让他们知道,贪腐这条路走不通了,只有守规矩、为民办事,才能长久。
到了中午,举报的人还是络绎不绝,整饬署特意在门口搭了个棚子,给百姓倒茶水、递干粮。张二嫂拿着登记凭证,心里踏实得很,她摸了摸怀里的空票,又想起丈夫,眼泪又掉了下来,这次却是欣慰的泪——她终于能为丈夫讨回公道了。
下午的时候,整饬署就派出了第一批密探,分别去杭州、苏州核实举报线索。密探出发前,肃顺特意叮嘱:“一定要查仔细,不能放过一个坏人,也不能冤枉一个好人!查实后,奖励要尽快送到举报人手里,让大伙儿知道,咱们整饬署说话算话!”
密探们齐声应下,骑马扬尘而去。围观的百姓看着密探的背影,都露出了期待的笑容——他们知道,用不了多久,那些坑害百姓的贪腐掌柜就会被揪出来,钱庄就会彻底回归正途,他们以后存钱、兑银、贷款,再也不用看别人脸色了。
夕阳西下,整饬署门口的人渐渐少了,可举报登记点的灯还亮着,值班的官员还在认真登记每一条举报线索。肃顺站在台阶上,看着渐渐安静的街道,心里暗暗下定决心:一定要把举报通道办好,让它成为钱法改革的“利剑”,斩尽所有贪腐,护好百姓的“钱袋子”,让大清的“国之血脉”,真正畅通起来。