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第三十八章 棋局（第2页）

刘芳连输两局，执黑子要下第三局时，高远木目光详和地看着他，斟酌着道：“陛下，不急，让棋子先飞一会儿。”

他唤小溪进来添了茶水，捻着雪白长须，心照不宣地开口道：“陛下亲临，是为丞相位空缺事？”

刘芳眉峰微蹙：“相府运转不力，朕担心的是明年的大课及太学课试。”

高远木垂眸长叹：“凡丞相猝然长逝，陛下痛失臂膀。今相位已空余两载，再不定夺确实影响明年官员大课及太学课试。”

当朝官员考课，一年一小考称“常课”，三年一大考称“大课”，大课绩优者，可超越常规等级拔擢，而两年一次的太学课试则为遴选储才以备用，明年的大课与课试时间恰好重叠。

刘芳神色凝重，沉声道：“然观今日庙堂之栋梁，无出凡羲其右。”

大汉官制，皇帝之下设三套平行的官僚体系，分别是以丞相为魁首的外朝官、大将军或太傅为鳌头的内朝官、处理皇帝与皇族私事的宫廷官。

丞相“掌丞天子，助理万机”，协助皇帝管理一切军国大事。按理，朝廷政治重心应是丞相，但皇帝对丞相多有猜疑，故实际上重心落在由军功集团或皇帝亲信加官而成的内朝，天子与内朝官共同谋划国家大事，决策后交由丞相执行，因此丞相极难有所作为。

刘芳与凡羲，帝相之间却能和平相处，很大程度上得益于二人的某个观念相合：刘芳既为刘家江山万代谋，也尽力让百姓安居乐业；凡羲不为已谋而努力为百姓谋之时，也尽力顾及皇家利益，故二人相当合拍，刘芳当了一段甩手掌柜，高远木则卸任做了专职学者。

凡羲去世后，高远木重出江湖，以太傅录尚书事坐镇尚书台。

刘芳默默在棋盘正中摆下十颗黑子，第一排三子，第二排七子。

外朝沿袭三公九卿制，三公为丞相、太尉、御史大夫；九卿一般指太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农及少府。但当朝并未设置太仆及宗正，其职责均归少府，故实际只有七卿。

第一排的三子代表三公，第二排七子代表七卿。

高远木将朝廷中枢所有掌门人在脑中快速过滤了一遍。

刘芳将第一排棋盘正中天元位上的黑子取走，此子代表丞相凡羲。

然后将第一排右边的棋子挪到天元位，道：“相位空缺，按例可由御史大夫接掌。”思索片刻，又将棋子拿在手上，“御史大夫句华容已七十有余，日前已请乞骸骨，若朕准其所奏，三公便只剩太尉周嵩。”

第一排仅剩一颗棋子。

刘芳视线落到第二排的黑子上，从左至右将位列第一、三、四、五、七位的棋子取出，一边取一边自言自语：“太常王昭粲资历丰厚，然人老话多；卫尉夏之初勇有余而谋不足。”

高远木接道：“廷尉苏辰，疾恶如仇，然性格暴烈；大鸿胪裴展超，小事心细如发，大事犹疑不决；少府邵放礼，宦者。”

第二排只剩下代表光禄勋及大司农的两颗黑子，刘芳道：“光禄勋李涵，战功赫赫，然其为皇后之兄。”毫不犹疑地将棋子取走，“大权不能过于集中在皇后一族。”

刘芳又喃喃道：“大司农靳一言，善于开源节流，不可或缺。”迟疑片刻，仍是将棋子取走。

至此，第二排的棋子一颗不剩。

高远木静静看着，未发一言。

刘芳盯着棋盘上剩下的唯一一颗黑子：太尉周嵩。

他无奈地摇摇头，在光禄勋的位置上放回一颗棋子，然后用食指轻轻推至丞相位，自顾自道：“牵一发而动全身。”脸上神情晦涩，阴晴不定。

高远木轻轻将刘芳推至丞相位的棋子取走，将太尉位上的棋子移至丞相位，再将手上棋子放在太尉位，抬头，静静看着刘芳。

他的意思很明显，由太尉周嵩接任丞相，光禄勋李涵接任太尉。

刘芳沉思片刻，抬眼道：“如此布局当是最佳，然周嵩仗着太尉有评定武官功绩高下之权，大肆敛财，短短几载竟搜刮白银几十万两。董清辉已察实其部分劣迹，朕不好即刻办他，但若升他为丞相，那些谏官及御史能吵得朕头大。”语气里透着无奈。

刘芳初登帝位之时，因前朝宫廷内斗，天下乱象横生，匈奴单于拓跋天呈率三万骑兵从西北入塞，攻克西北重要屏障萧关，直逼雍州。

刘芳诏令李涵出兵屯驻北地郡、陇西郡及上郡。匈奴人在塞内杀掠月余，携带掳掠人口和家畜浩浩荡荡北返，李涵防御无果。

刘芳任命有飞将军称号的周嵩为上郡太守。

熙元二年，尝到甜头的拓跋天呈率三万骑兵再次卷土重来，掠夺苑马，杀掳将士。