紧接着,又有声音响起:“御史台诸臣联名上疏,请彻查东宫阴谋!”
原来,在沈清渊离开后,王敬之立刻召集兵部官员,连夜整理奏折,并在辰时初刻便赶往紫禁城,向皇帝陈情。同时,春喜安排的人也在城中四处张贴告示,揭露太子罪行。
李慎之脸色微变,显然没想到事情会发展得如此迅速。他回头看了一眼,似乎在等来自东宫的进一步命令。
春喜抓住机会,大声道:“各位大人,太子谋逆,证据确凿!若今日我们不挺身而出,明日便无人再为社稷发声!”
御史台众臣纷纷响应,群情激奋。李慎之见状,只得暂时撤兵,派人飞报东宫。
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东宫之内,太子端坐殿中,听完属下禀报,神色依旧平静。
“看来,沈清渊是铁了心要与我为敌。”他淡淡一笑,“可惜,他低估了我的手段。”
谋士忧心忡忡:“殿下,如今兵部与御史台皆已发难,若再拖延,恐怕会有更多大臣倒戈。”
太子微微一笑:“无妨。父皇尚在,即便他们弹劾,也需父皇亲自裁决。而此刻,他已经……”
他没有说下去,但眼中闪过一抹寒光。
谋士心头一震:“难道……”
太子轻轻点头:“不错。昨夜,我已经让人送去最后一剂药。”
谋士顿时面如土色:“殿下,此举太过冒险!”
太子冷笑道:“若不彻底掌控局势,我如何登基?沈清渊也好,王敬之也罢,不过是跳梁小丑。待父皇驾崩,我便可顺理成章继位。”
谋士咬牙道:“那沈清渊该如何处置?”
太子眯起眼睛:“让他活着进宫。”
谋士一愣:“殿下之意是……”
太子缓缓起身,走向窗边,望向远方:“我要他亲眼看着,自己的努力如何化为泡影。”
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皇宫之中,一片死寂。
御医跪在龙床前,额头满是冷汗。皇后站在一侧,神色凄然。而太子则缓步走入寝宫,神情哀戚。
“父皇……”他轻唤一声,跪伏在地,“儿臣在此,愿为您祈福。”
皇帝气息微弱,眼神涣散,似已无法言语。片刻后,竟缓缓睁眼,看向太子,嘴唇微动,似乎想说什么。
太子靠近一步,俯身倾听。然而下一瞬,皇帝的手猛然抓住太子衣襟,声音沙哑却充满怒意:“你……你竟敢……”
太子脸色一变,随即用力挣脱,低声道:“父皇,孩儿所做一切,皆是为了江山社稷。”
皇帝双目圆睁,似要怒斥,却终究无力支撑,头一歪,气绝身亡。
太子缓缓起身,整理衣冠,转身面向众人,语气沉稳:“陛下驾崩,举国悲痛。本宫即日起监国,代掌朝政。”
皇后扑倒在龙床前,放声痛哭。而在外等候的百官闻讯,亦是震惊不已。
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与此同时,沈清渊接到皇帝驾崩的消息,心知大事不妙。
他立刻赶回侯府,却发现府邸已被东宫人马包围。他不敢贸然现身,只能绕道潜入,与春喜汇合。
两人相见,皆是满脸疲惫。
“陛下……走了。”春喜低声道,“太子已宣布监国。”
沈清渊咬牙:“他果然动手了。”
春喜紧紧握住他的手:“我们现在该怎么办?”
沈清渊沉默片刻,缓缓开口:“既然他想让我进宫,那我便如他所愿。”