大燕小说

第246章 千年第一榜状元章衡（第2页）

“相公是要以技化敌？”

“不是化敌。”王小仙望向南方，“是种种子。今日他们学锄头，明日就懒得举刀。”

腊月十五，辽国遣使回访。非为挑衅，而是请求观摩“火箭车”展示。使者乃耶律仁先之子耶律昭，年近三十，眉目间有其父沉稳之气。他抵汴京后直言：“家父临终言，宋有王公，如执炬行夜，万夫不敢逆光而视。今辽东饥荒频仍，牧马之地渐缩，若贵国肯售部分火器用于开矿凿渠，愿以战马五千匹交换。”

王小仙设宴款待，席间不谈军械，只论水利。他命人取出一幅巨图，乃黄河上游改道工程全貌，指着其中一段说道：“此处若筑坝分流，可灌田三万顷，然需炸山取道。我愿赠尔国‘轻爆药’十坛，专用于破岩，但须我匠人现场监督，且不得用于军事。”

耶律昭震惊：“相公竟肯助敌？”

“谁是敌？”王小仙笑问，“你父说我不敢伐辽，错了。我是不屑趁人之危。辽若亡于天灾，非我所愿；若败于内腐，亦非我功。真正的强盛，不在疆土，而在百姓能吃饱饭，孩子能上学堂。”

耶律昭归国前，私见宋玉，低声问：“王相公真的不怕我们学会这些技术后反过来打你们？”

宋玉答：“怕。但我们更怕闭门造车，自以为天下无敌。相公常说：‘利天下者，不惧授人以渔。’”

腊月廿三，小年。

汴京街头张灯结彩，家家煮糖糕、蒸年馍。王小仙却悄然离府，换布衣小帽，携一篮米面，走访城南贫巷。此处多为流民聚居，冬日苦寒，屋漏风雪。他逐一叩门，亲手递粮，遇病者则命随行医官诊治。

至一破屋前，闻内有孩童诵书声，清脆如铃。推门入内，只见母子二人蜷坐炕上，母亲织麻，八岁小儿捧半卷残书朗读：“天地之道，恒久而不已也……”

王小仙轻问：“这书从何处来？”

妇人含泪道：“是去年赈灾时，一位白胡子官爷给的《惠民册》。我家男人死在修堤工地上，临走前说，让孩子读书，别再当睁眼瞎。”

王小仙心头剧震。那《惠民册》，是他亲自主持编撰，内容涵盖农时、药方、识字、算数，原本只想普及民间常识，没想到竟成了孤儿寡母的性命依托。

他蹲下身，抚摸孩子头顶：“你想当官吗？”

小儿摇头：“我想当匠人。娘说，修堤坝的叔叔们能让河水听话，比县太爷还厉害。”

王小仙笑了，眼角泛湿。他留下全部粮食，临行前对随从道：“明年春耕前，我要让每一户农家都有一本《惠民册》，每一村都有一名懂水利的‘劝农匠’。”

除夕夜，大雪复降。

皇宫举行家宴，赵顼特命王小仙坐于右首，赐酒三巡。席间乐声悠扬，舞姬翩跹，唯王小仙神色凝重。他反复摩挲袖中一封密信??兰州传来消息，阿骨打家人已接到“病重归省”的暗示，但女真内部已有察觉，其族叔完颜乌古乃正调兵封锁黑龙江渡口，意图截杀“逃质”。

他知此局凶险万分。若阿骨打死于归途，女真与宋盟约未成先裂；若成功脱身，则辽廷必震怒，或提前南侵。

宴至三更，忽报登州急讯：高丽水师在东海截获一艘契丹商船，查获大量宋制火药残渣及手绘震天炮草图，船上人员供认系辽国细作，奉命潜入泉州、明州等地收买叛匠。

赵顼拍案而起：“果有内鬼！”

王小仙却缓缓起身，向皇帝深深一揖：“臣请罪。”

满殿哗然。

“火器之术流传境外，虽非臣本意，然监管失察，责无可卸。请陛下降臣三级，罚俸三年，并准臣亲赴江南彻查此案。”

赵顼沉默良久，终叹：“卿何必代天下人受过？”

“因为我是变法之人。”王小仙声如洪钟，“新政所行，步步涉险，若每次出事都推诿下属，谁还敢追随？今日我担责，明日才有万人敢赴汤蹈火。”

正月初五，王小仙南下。

沿途所见，尽是新政痕迹：河道旁新筑的水车吱呀转动，碾坊磨面；驿站边多了铁皮包裹的“火眼桩”，顶端镶镜，可反射日光传讯；村口公告栏贴着《免税告示》，墨迹未干。

至扬州，他微服潜入市井，在一家铁匠铺前驻足。店主正打造一种新型犁铧，形制与朝廷推广图纸一致。王小仙假称农夫请教使用之法，店主笑道：“这犁好哇！省牛力不说，还能翻出深土里的盐碱。去年官府派人教我们做，还补贴五金钱。”