他强撑起身,拖着疲惫身躯走向墙角一块松动的石板。掀开后,一道漆黑阶梯向下延伸,散发着潮湿泥土的气息。
脚步声越来越近。
“确认目标仍在塔内。”一个陌生声音说道,“能量读数尚未归零,说明未完全撤离。”
“封锁所有出口,等系统自动关闭。”是卡尔文的声音,冷得像冰,“我倒要看看,他能躲多久。”
高德冷笑一声,悄然滑入地道,顺手在入口布下一道简易幻象结界??只能骗过粗略探查,但至少能争取几分钟。
地道狭窄曲折,仅容一人匍匐前行。他一边爬行,一边回忆着地图。这条通道原本连接五座试炼塔的能源中枢,后来因塌方封闭,只有少数技术人员知道其存在。若运气好,他能在半小时内抵达矿洞,再绕路返回多恩城西郊。
然而,才前进不过百米,前方忽然传来??响动。
高德立刻停住,屏住呼吸。
黑暗中,一双幽绿色的眼睛缓缓亮起。
紧接着是第二双、第三双……
狼?不,比狼更小,动作更敏捷。他心头一沉??是影鼬,一种栖息于地下洞穴的群居魔物,喜食魔力残留体,常出没于废弃魔法设施周围。单只不足为惧,但若是成群……
念头未落,一声尖啸划破寂静。
数十道黑影如潮水般扑来!
高德来不及多想,抬手就是一记压缩火球。爆炸的光芒照亮洞穴,几只影鼬当场焚毁,其余受惊四散。但他清楚,这点动静只会引来更多。
他拔出腰间短剑??这不是普通武器,而是他在一次任务中缴获的“噬魔刃”,据说曾属于某个堕落法师,能短暂吸收敌方法术反哺使用者。虽不知真假,此刻也只能赌一把。
影鼬再度袭来,速度快得惊人。高德凭借多年战斗经验,在狭小空间内辗转腾挪,短剑挥舞间斩断数只咽喉。但魔力消耗极大,每一次施法都在加剧身体负担。
就在他即将力竭之际,前方洞壁突然崩裂!
尘土飞扬中,一只巨大机械臂破墙而出,掌心喷射出高压水柱,瞬间将扑向高德的影鼬群冲散。
“就知道你这家伙总爱惹麻烦!”一个沙哑的声音响起。
杜伦的身影出现在破口处,身穿厚重防护服,左肩扛着一台改装过的蒸汽动力外骨骼,右臂则是由黄铜与水晶构成的义肢,正冒着淡淡蓝光。
“你怎么……”高德震惊。
“你的信我收到了。”杜伦拽着他跳出地道,“别废话,后面还有追兵,我只给你留了三分钟引爆炸药的时间。”
两人沿着新开辟的通道狂奔。身后轰然巨响,整段地道彻底坍塌,将影鼬与潜在追踪者尽数封死。
半刻钟后,他们抵达矿洞出口,藏身于一处岩棚之下。
寒风呼啸,白雪纷飞。
“你疯了吗?”杜伦摘下护目镜,狠狠瞪着他,“研究元素共鸣?你知道这玩意儿连皇家研究院都不敢轻易碰吗?稍有不慎就是连锁爆炸,方圆十里都得夷为平地!”
“我知道危险。”高德喘息着说,“但你也看到了,刚才那一击,哪怕只是雏形,已经接近八环巅峰术式的瞬时输出。”
杜伦沉默片刻,低头摆弄义肢上的水晶接口:“你说你需要什么?”
高德眼睛一亮:“导魔水晶,最好是天然生成的‘谐振晶簇’;还有能承受高频震荡的符文金属,比如星铁合金;最后……我需要一个安全的地方继续实验。”
杜伦盯着他看了许久,忽然笑了:“你还记得我们第一次见面吗?在工程部测试场,你非说我设计的能量导管有共振隐患,结果三天后真炸了半座塔。”
“我记得。”高德点头,“所以我才来找你。”
“行吧。”杜伦站起身,拍掉身上尘土,“我家后面有间地窖,本来是用来藏酒的,现在正好改造成实验室。但我有个条件。”
“你说。”
“如果真能搞出东西,别一个人去送死。”他认真道,“带上我。我这条烂命,早就该在那次事故里结束的。能再看到一次真正的魔法突破,也算值了。”
高德望着这位昔日同僚,喉头微哽,最终只重重点头:“一言为定。”
当夜,两人乔装混入多恩城西市集,借着夜幕掩护进入杜伦住所。那是一栋不起眼的两层木屋,外表破旧,内部却暗藏玄机。地窖经过精心改造,墙壁镶嵌着隔音石板,地面铺设反侦测符文阵,中央还架设了一台小型聚能核心??正是当年工程部淘汰下来的原型机,却被杜伦修缮如新。
接下来的日子,高德几乎住在了地窖。
白天分析数据、调整模型,夜晚进行小规模实操测试。杜伦负责硬件支持,从黑市淘来稀缺材料,亲手打磨每一个符文回路。他们甚至开发出一种新型“缓冲阀”装置,能在能量失控瞬间自动泄压,极大降低了实验风险。
第十三天夜里,他们迎来了首次真正意义上的三元素同步共振。
火、风、雷三种魔力流经特制导管,在中央晶簇处交汇。随着高德吟唱完毕,整间地窖骤然亮起刺目光芒。