另一边,柳怜霜从匣子里拿出一张五百两的银票递给翠玉。翠玉睁大了眼睛,疑惑地问道:“小姐,要这么多银子干什么?这不是个小数目,一下子拿走那么多,您的积蓄可就所剩无几了。”
柳怜霜笑着向翠玉招手,示意她靠近一些,随后压低声音说道:“你马上去锦绣坊,为一个叫知画的女子赎身。”
翠玉越发迷惑不解,忍不住又问:“小姐,这知画是什么人?您为何愿意花费巨资替她赎身?”
柳怜霜拍了拍翠玉的手安慰她道:“你就不要追问了,只需办好此事就好。我是最信赖你的人,希望这次不会让我失望。”
翠玉心里深感责任重大,小心收好银票,快速奔出府门,径直朝着锦绣坊而去。锦绣坊内一派忙碌景象,织工们正忙碌穿梭,丝丝气息充满空气。当管事听说有人想要赎走知画时,立即板起面孔,双手交叉于胸前,坚定拒绝道:“绝对不行!知画是我们锦绣坊最重要的骨干力量,她的作品给我们带来了巨大的商业价值。若失去她,我们的损失不可估量!想赎她?至少一千两银子!”
一听此言,翠玉顿时急得跺脚大骂:“哼!你也太不识相了吧!我可是代表柳家来的!你竟敢漫天要价?知画不过是区区一个绣女,怎么可能值一千两?最多五百万就完事了。不然的话,我现在就回去请我的小姐亲自来处理这事!”
实际上翠玉心里也没有十足把握,只是临时吓唬管事的。
见状,那管事暗自琢磨了一下,觉得自己已经占据了先机,便改口堆起笑容说道:“哎呀,瞧您说的。既然是为了柳夫人办事,那就特别优待吧——
成交!五百万银子。姑娘稍等一下,我去把知画连同她的卖身契叫来!”
听罢,翠玉这才如释重负长叹一口气,心里默默吐槽:“这老狐狸真狡猾,五百两居然还这么勉强才让步!”
没过多久,翠玉领着一位二十岁左右、看起来有些紧张兮兮、完全没见过世面的姑娘知画回到了柳府。踏入豪华的大堂,知画显得手足无措、四处张望,眼中流露出难以掩饰的好奇和深深的忐忑不安。
傍晚时分,整个锦绣坊被薄雾覆盖,此刻知画心底一片纷杂,她被人从繁华而又混乱的地方救出,可到底是谁?对方目的为何?一切都是未知,如同一块沉重的大石,压得她几乎喘不过气来。
翠玉敏锐地察觉到知画的不安,轻声安慰道:“姑娘不必忧心,我家小姐生性善良,待人极为温厚。等见到小姐,她让你做什么,你就依言照办便是。”
知画听后,连连点头致谢。
踏入庭院,知画紧随翠玉身后,小心翼翼地掀起帘子走进房内。她始终低着头,不敢四处张望,生怕一个不留意,看到不该看的东西,触犯这深宅大院中的规矩。待来到柳怜霜面前,知画浑身紧绷,战战兢兢地行了一礼。
柳怜霜看着知画这般谨小慎微的模样,思绪瞬时飘回上一世。那时的知画同样胆小怯懦,性格几乎分毫不差。她嘴角微微扬起,露出一抹温柔的笑容,声音轻缓而柔和:“无需多礼,起身吧。我将你赎出,是有事相托。”
知画闻言,立刻说道:“承蒙小姐大恩,为我赎身。从今往后,我便是小姐的人,愿为小姐驱使,赴汤蹈火在所不辞。”
柳怜霜点了点头,继续说道:“既如此,抬起头来,看着我。”
话音刚落,她抬起纤纤素手,缓缓解下面纱,一张满是斑痕和胎记的脸展现在知画眼前。若非那一双清亮透彻的眼睛,这面容确实毫无美感可言,甚至令人不自觉生出几分惧意,难以正视。
知画心怀忐忑,慢慢抬眼看向柳怜霜,看见那张布满瑕疵的脸后,心中猛地一震。然而,柳怜霜仍带着温柔的笑意,语气轻柔地问道:“你的手艺出众,不知能否让我这张脸的斑痕看起来好一些?这便是我将你赎回的原因。”
原来,这几日柳怜霜在作画之时,忽而想起了知画。知画在锦绣坊不仅是名闻遐迩的画师,更是一位绣工技艺超凡的绣娘。她的作品独具风格,与传统丹青大有不同。她尤为注重画作与布料纹路之间的融合,不仅能做到细致入微,还不会让人感到繁琐无序,而这恰恰是柳怜霜自己难以实现的地方。
知画仔细端详着柳怜霜的脸,虽其脸上满布胎记与斑痕,但五官却精致无比:小巧玲珑的鼻尖微微翘起,唇瓣粉嫩如三月桃花初绽,眉目间更是透着一股令人心醉的韵味;那未被斑痕遮盖的肌肤,则是白皙胜雪、细腻无瑕。知画不禁暗叹,若非这些斑痕与胎记,柳怜霜必定是国色天香的大美人。
随后,知画转身与翠玉一同取出各色胭脂水粉。她取过一支纤细如发的软羊毛笔,轻轻沾染脂粉,在柳怜霜脸上缓缓勾勒。她并没有试图大幅改变柳怜霜原本的面貌,而是依据胎记的形状,巧妙地添了几朵活灵活现的花朵:有的花瓣完全舒展开来,肆意绽放;有的则还是含苞待放的花骨朵儿,蕴藏着无穷生机。这些花朵完美覆盖了柳怜霜脸上的斑痕,宛若一种刻意设计的独特妆容。这样一来,不仅让她的容颜焕然一新,还使得人们的目光不由自主地被她那精美绝伦的五官吸引而去。
翠玉在一旁看得目瞪口呆,她向来对自家小姐的容貌习以为常,可今日却惊觉小姐变得美貌动人,宛如天仙下凡。这一刻,翠玉终于明白小姐为何不惜花费五百两银子,也要将知画赎回来,这钱花得太值了!
知画完成妆容后,声音略带紧张地说道:“小姐,画好了,您可以睁眼了。”
她心中忐忑不安,生怕柳怜霜不满意自己的作品。
柳怜霜也有些紧张,她努力保持镇定,对翠玉说道:“翠玉,去把铜镜拿来,我看看。”
若是妆容成功,自然皆大欢喜;若不尽人意,她只能另想办法了。
翠玉兴奋地应了一声,一路小跑着抱来一面铜镜,双手高高举起,递到柳怜霜面前,脸上洋溢着喜悦的笑容,夸赞道:“小姐,您今日美得不可方物!这花朵就像真的在脸上盛开一样!”
柳怜霜看着铜镜中的自己,一时间竟愣住了,难以相信镜子里那个明艳动人的女子就是自己。翠玉在一旁不停地夸赞:“小姐,您要是以这副模样出门,京城的公子们肯定都会被您迷得神魂颠倒,二小姐在您面前都黯然失色!”
柳怜霜嘴角微微上扬,露出满意的笑容。没错,今日的自己确实美丽动人,这都多亏了知画的一双巧手。她抬手,轻轻抚摸着脸上盛开的繁花,眉眼含笑,花朵仿佛也随着她的笑容愈发娇艳。柳怜霜轻声说道:“知画,你手艺精湛,日后就留在我身边吧。你只需为我梳妆,绘制这妆容便可。”
知画听后,连忙答应,对她来说,能留在柳怜霜身边,远比在锦绣坊强太多了。
时光流转,到了宫宴这天。柳灵灵一大早就起床梳妆打扮,满心期待着能有人来通知她一同进宫参加宫宴。然而,左等右等,始终没有人来。与此同时,小厮和丫鬟们在府中四处通报,老爷、夫人、少爷小姐们即将进宫,老夫人甚至亲自到大门口送行。无奈之下,各位姨娘、庶女、庶子们也只能跟着前往,以免落下失礼的把柄。
柳灵灵和秦姨娘来到大门口,一眼就看到了人群中的柳怜霜。今日的柳怜霜身着华丽盛装,头上戴着一套正红色的宝石头面。金红搭配在她身上不仅没有丝毫俗气,反而更显高贵。她每走一步,头上的珠钗便轻轻晃动,散发着迷人的光芒,吸引着众人的目光。柳怜霜脸上依旧戴着面纱,但整体装扮精致无比,与往日相比,简直判若两人。