“看来顾师父你知道,自己是被骗了?”白棠开口道。
“师父虽然读书不多,这些年又守在天舟山不问世事,可是年轻时也是跟着我爹走南闯北过。再有师父都一把年纪了,要是被人骗以后,还反应不过来,那真是白活了。只是你师娘是个急性子,我若是跟她明说了,她指定会找牛汉阳拼命。那牛汉阳我打听过,跟赵员外是一伙的,赵员外的庶女嫁给了咱们县令。自古民不与官斗,现在山上只是清贫些,但是人都是安全的。若是闹起来,县令派人围剿驱赶山寨,到时候我们连落脚的地方都没有。”
白棠正色道:"顾师父,现在事情我听说了。是那牛汉阳设计陷害您,强占醉仙楼,此事绝不能就此罢休。"
顾明远摇头叹息:"契约是我亲手签的,白纸黑字,还能怎样?"
"师父放心,"白棠眼中闪过一丝锐利的光芒,"我在现在好歹也是个有身份的,帮你处理这点小事,还不是手拿把掐。今日,您先回去,待我先去酒楼会会这个牛老板。"
顾明远不同意,让白棠别再折腾,非要带着白棠一同回山上,奈何她又说想去白府看看。虽然他不知道白棠是白景瑜的亲外孙女,但也知道白棠与白府现在是亲戚,所以也就没有再强拉白棠跟自己回去。
接下来白棠发动自己的手段调查牛汉阳。他发现牛汉阳与城南赵员外根本就是一伙的,所谓"债主催债"完全是演戏。更令人震惊的是,那些在醉仙楼菜里发现头发、吃了闹肚子的客人,竟然都是牛汉阳花钱雇来的。
听完这些鬼叽叽喳喳的报告,白棠拿出一堆松木牌,让有功的小鬼暂歇,又给他们上了香,将他们喂饱。吃饱喝足的鬼魂们享受着没有得到这些待遇的其他小鬼的羡慕,甚是得意。
入夜,白棠正准备潜入富贵楼,却发现自己被人尾随。
“别怕,是我。”
“顾师兄?”
“既然顾师兄来了,那我就可以歇着了。”白棠附耳跟顾杭交代几句,顾杭就飞身进了富贵楼的账房,取了东西出来后,又折身去了赵员外家。
白棠和顾杭看着账册和东西,都忍不住咒骂牛汉阳和赵员外。
尤其顾杭,经此事,好像突然成熟了许多。自从受伤以后,他一直颓废,困在自己编织的牛角尖里,伤了妙言的心,还对身边的人毫不关心。不管是作为儿子,还是作为飞羽门的少当家,他真的一点都不称职,他都不敢想这段时间父母面临生意上的变故有多焦虑,可饶是如此,父母还要担心他这个不孝子。
顾杭抹了一把脸,像是下了某种决心,然后连夜回了天平山。
第二天清晨,顾明远和顾杭来到县衙,击鼓鸣冤。县令升堂问案,看过证据和状告人的名字后,面露迟疑。他知道他的老岳父平日里会借着他的名头行事嚣张一些,可那些苦主大都会迫于他的威严,吃点亏了事。这眼下怎么还有胆大的直接告上公堂。正准备想办法推脱一二,便看到下人递上一个腰牌,上面写着“嘉懿县主”。县令提着衣袍,忙上前迎接身常服的白棠。
顾杭和顾明远并不知道白棠在京城被封县主的事情,所以看到县令大人如此恭敬的请白棠在公堂内端坐,诧异不已。
“下官苏长河给嘉懿县主请安,不知县主驾临,有失远迎。”
“苏大人无需客气,我也是前两日抵达许州徐县。今日在附近闲逛,凑巧看到有人击鼓鸣冤,便想着来凑个热闹,这样待日后回京,也好跟太子殿下说一说这地方县治的情况。大人不用在意我,开始吧,苦主都等急了。”
顾杭听到白棠的话,底气更足,大声道:"大人,草民方才所呈账册上清楚记录牛汉阳如何派人捣乱、如何散布谣言攻击醉仙楼声誉的每一笔开销。富贵楼现在的大厨钱勇本来是家母的帮厨,就是他利用帮厨的身份,在食材里下巴豆粉,让客人吃了闹肚子的。若是大人不信,可去富贵楼搜罗,想来那巴豆粉还在后厨。"
县令苏长河看到白棠盯着他头上的“明镜高悬”发呆,心底一横。
“将牛汉阳、赵员外和钱勇缉拿归案。”
这苏长河当官不行,手下人的效率倒是挺快,不多时三人都被押到堂内。
"大胆牛汉阳!"县令拍案怒喝,"设计陷害亲族,强占他人产业,如今证据确凿,该当何罪?"
牛汉阳看到被县丞扔在面前的秘密账册,瘫软在地,连连磕头:"大人饶命!小人一时糊涂。。。"
最终,县令判决:牛汉阳退还醉仙楼地契,赔偿顾明远所有损失,并罚银五百两。牛汉阳当堂被打了三十大板,收监候审。赵员外被罚银百两,钱勇被蛊惑谋害主家,打二十大板,收监。
走出衙门,顾明远老泪纵横,紧紧握住白棠的手:"白棠,若非你相助,我这把老骨头怕是到死都讨不回公道啊!"
白棠恭敬地行礼:"师父言重了。我只是来凑个热闹,翻案的那些证据都是顾师兄找到的。今日也是他带您状告歹人,夺回酒楼。”
“杭儿,是你!好,好,你长大了,能成事了,爹很开心。”
知道顾师父被上次的事情给折腾怕了,不太想再做生意。白棠建议请专门的掌柜和大厨来管理酒楼,只需顾师兄定期来查账即可。顾明远知道自己没有生意头脑,也怕生意场上的尔虞我诈,干脆放手交给儿子决定。
顾杭知道白棠做生意很有一手,所以很相信她白棠的建议。更是打算后面聘请掌柜和厨师都拉着白棠,让她帮忙掌眼。
顾杭一改之前的颓废,为了酒楼重新开业东奔西跑。这让张大花特别开心,她做梦都没有想到,酒楼居然这么快就回来了,而且还能重新开业。虽然自己不用再去做大厨,有些可惜,可是想到自己要肩负研制新菜,定期去巡检菜色,就又开心了。
上次顾师父所提的疑虑,白棠也想到了,于是找了县衙,将老君峦那一带山脉都买了下来。
山头是自己的,以后就不用担心朝廷会用什么借口驱赶,只是这事情白棠并未告知几位师父,毕竟他们都是不愿让白棠吃亏的主,若是知道白棠买下了山头,肯定嚷着要给钱。
处理完酒楼的事情,白棠在山下又多待了两日,为了了却之前的那些积极帮忙小鬼的心愿。
不过这些小鬼大都是附近的村民,有的是担心孩子被后娘欺负,有的是死前的私房钱没有告诉孩子,有的是嫌弃儿子给自己下葬的坟地不好,有的是死前没有见到孩子最后一面,未交代遗言。白棠都一一帮他们了却心愿,送他们安心投胎。
本来还担心自己会忍受不了,这些鬼魂的缠扰,后来发现只要处理得当,她还是能应付的。虽然她现在能力一般,但是她有三个师兄给画的一堆符咒护身,看着怀里有些已经变焦的符咒,白棠心想下次下山,符咒还得带的更多才行。
想到给鬼魂了却心愿,超度他们,能给自己积攒功德,增加寿命,做起这些事情做,也就没有那么害怕了。
虽然说不害怕,但是尴尬还是避免不了的。比如上次自己在大刘村帮一个鬼挖私房钱,被人说成脑子不好。毕竟谁家好人,会把私房钱,藏在粪坑边上。若非那个藏私房钱的鬼,家里只有一个瞎眼的妹妹,她绝对不会蹲在那挖粪坑,实在是太臭了。