“祖制若护不住百姓性命,便该改。”知棠直视他,“十年前幽州之疫,若非春棠馆逆行入城,如今恐怕已是千里无人烟。医道之本,在救人,不在守旧。”
使者沉默良久,终点头答应。
三年后,第一所女子医塾在江南成立,取名“知棠学堂”。招生首日,数百少女持药篓而来,跪于门前,齐诵《医诫录》开篇:
“凡为医者,当存仁心,持正念,明生死之界,守善恶之衡。宁可药囊空尽,不可良心蒙尘。”
又五年,南海渔民再次报告奇景:每逢冬至之夜,海面浮现出一条由灯火组成的桥梁,自孤岛延伸至大陆海岸,持续约半个时辰,而后消散。当地百姓称之为“归途灯路”,纷纷焚香祭拜。
而归棠院中,那位曾被蛊控制的书生,已成长为新一代“神守脉论”宗师。他在整理《承道计划》残卷时,发现一段隐藏文字:
>“若有人能破解此局,请替我向丙仲康说一句:你追求的永生,早已被一个名叫知棠的女人实现了??她让千万人记住了你做过的事,也记住了该如何避免重蹈覆辙。这才是真正的不朽。”
他将这段话抄录下来,贴于照心阁门前。
某年清明,细雨霏霏。
一群年轻弟子聚于白棠树下,依tradition静坐听语。忽然,有人惊呼:“我听见了!真的有人在说话!”
众人屏息凝神,果然听到风中传来两个声音,一老一少,温柔低语。
“你觉得今年的新徒如何?”
“资质不错,只是太急于求成了。”
“像不像当年的你?”
“比我还倔。”
笑声随风荡开,转瞬即逝。
弟子们面面相觑,有人颤抖着记录下这句话,收入新版《春棠纪事》附录。
而在遥远的北方,一座荒废多年的皇家陵园深处,一名守陵老人正在清扫落叶。他偶然踢到一块松动的地砖,掀开后竟发现一道密道入口。深入百步,见石室中央摆放着一口青铜棺,棺盖刻着一行小字:
**“丙仲康衣冠冢”**
棺旁立碑,碑文却是空白。
老人正欲退出,忽觉耳畔响起低语:“他还想回来……只要有人念出他的名字……”
他吓得跌坐在地,慌忙掩住双耳。
与此同时,归棠院内,知棠正在批阅一份来自西域的求医文书。信中提及当地出现怪症:患者每至午夜,便会用陌生语言书写符号,醒来后全然不知。
她眉头微蹙,提笔在笺尾写道:
“速查水源与古墓关联,警惕‘意识残留’现象。切记,有些亡魂不愿安息,是因为活人还未学会如何告别。”
写罢,她抬头望向庭院。
春深如海,白棠花开得正好。新一批弟子正在树下辨药,笑声清朗,一如当年她初入学堂的模样。
她轻轻抚摸案头那本始终未翻开的笔记,终于低声说:
“娘,我回来了。”
风过处,一片花瓣悠悠落下,恰好覆盖在那滴干涸的墨痕之上,宛如时光落款,无声盖印。