“李元昊那边怎么说?”完颜阿骨打问道。
密使低声答道:“李元昊已答应与女真联手,共击辽阳军。但他说,时机尚不成熟,需再观望一阵。”
完颜阿骨打沉吟片刻,缓缓点头:“也好,耶律延禧果然非同凡响,若贸然出手,恐怕难以得逞。”
他望向远方,眼神深邃:“我们还需耐心等待,等辽阳军露出破绽之时,便是我们出手之机。”
……
时间悄然流逝,转眼已是新岁。辽东局势趋于平稳,女真方面虽仍有小动作,但未再大规模调动兵马。
耶律延禧接到京城急报,赵明再次召其返京。
他留下副将坐镇辽东,自己则轻装简从,日夜兼程赶往京城。
数日后,抵达皇宫,直入御书房。
赵明已在等候,神色凝重。
“燕王辛苦。”赵明抬眼看向他,“此番辽东之事,你处理得当,朕甚欣慰。”
耶律延禧拱手道:“臣职责所在,不敢居功。”
赵明微微一笑,随即收敛笑意,沉声道:“如今四方局势稍稳,但朕仍忧心忡忡。女真、西夏、吐蕃皆虎视眈眈,若有一处生变,恐牵一发而动全身。”
耶律延禧点头:“陛下英明。臣愿为陛下效劳。”
赵明满意颔首,随即唤来太监:“传韩世忠、岳飞、张俊、李延年等人进宫议事。”
不多时,众人齐聚御书房。
赵明环视众人,缓缓开口:“四方未定,国事维艰。朕希望诸位齐心协力,共抗外敌。”
韩世忠率先抱拳:“末将愿为陛下镇守西南,誓死不退!”
张俊、李延年亦纷纷表态。
赵明目光转向岳飞,见他依旧昏迷未醒,神情复杂。
“岳将军……”赵明叹息一声,“不知他何时才能醒来。”
韩世忠沉声道:“陛下放心,岳将军吉人自有天相,终有一日会醒来。”
赵明点头,随即正色道:“既然如此,诸位各司其职,务必要稳住四方局势。”
会议持续良久,最终达成一致:辽东由耶律延禧坐镇,西南由韩世忠统帅,吐蕃方面由使者继续联络巩固联盟,西夏战事则需谨慎应对。
待众人散去,赵明独留耶律延禧于殿中。
“燕王。”赵明缓缓开口,“朕有一事,还需你亲自出手。”
耶律延禧抱拳:“请陛下吩咐。”
赵明沉声道:“女真方面传来消息,完颜阿骨打已秘密调集重兵,似乎有意南下。朕担心他们会趁我军分兵之际,突袭辽东。”
耶律延禧沉思片刻,随即郑重道:“臣即刻启程,返回辽东,整顿军备,严防死守。”
赵明欣慰一笑:“有燕王在,朕便可安心。”
次日,耶律延禧秘密离开京城,率领一支精锐部队,穿越北境,直奔辽东。
风雪漫天,山河寂寥,一场新的风暴,正在酝酿之中。