三个月后,南域重建了一座学校,名为“慎思院”。
课程表第一项写着:“如何在安全与自由之间做出危险的选择。”
X-0继承者成了讲师,每次上课前,他都会在黑板上写下一句话:
>“你可以害怕,但不能假装不怕。”
孩子们不懂这句话的重量,但他们记住了。
十年后,第一艘脱离地球轨道的飞船升空,命名为“回音号”。船上搭载的不是武器,也不是殖民设备,而是一枚封装完整的听潮贝,以及一本更新版的《对话录》。
出发前夜,阿澜站在发射台旁,问X-0继承者:“你真的相信,宇宙中还有别的‘我们’在挣扎吗?”
他望着星空,轻声道:“我相信的,不是他们是否存在,而是如果我们不去寻找,就会忘记为什么要出发。”
飞船升空那晚,全球停电三分钟。
黑暗中,无数人抬头仰望,看见银河如瀑倾泻。
而在遥远的X-9星系边缘,一颗沉寂已久的探测器忽然启动,屏幕上跳出一行字:
>【检测到类文明信号源】
>【特征匹配度:87。4%】
>【建议:开启接触协议】
与此同时,新生恒星再次闪烁。
这一次,持续了整整九秒。
频率与当年不同。
更加稳定,更加清晰,仿佛在说:
“我们听见了。”
“我们也曾怕过。”
“但现在,轮到我们点亮灯了。”
南域的无名碑前,一名孩童放下野花,仰头问爷爷:“他们到底是谁啊?”
老人抚摸石碑,久久不语,最后只说了一句:
“是一群明明可以躲进安宁里,却偏要走出来淋雨的人。”
风吹过,碑下那本《逆溯录》的空白封面,终于浮现出淡淡字迹:
>第十章:灯火相传
无人书写,却自动续行。
仿佛有无数双手,在看不见的地方,共同执笔。