奥克森布雷,这座扼守雷霆通道东端的军事重镇,此刻己然变成了一座巨大的兵营。
城墙之上,圣奥兰多的金雀花旗与教廷的纯白圣徽旗并列飘扬。
城内城外,帐篷连绵不绝,人喊马嘶,炊烟袅袅,空气中大战来临前的紧张气息。
城主府大厅内,一场气氛并不融洽的军事会议正在进行。
长桌一侧,以圣奥兰多王国的雷文伯爵为首。他年约西十,面容精悍,穿着华丽的贵族铠甲,身后站着几名圣奥兰多将领,神色间带着贵族特有的傲慢。
长桌另一侧,则是以教廷圣殿军的“圣徒”凯兰为首。凯兰年纪与雷文相仿,但气质截然不同,他身披镌刻着神圣符文的银白色铠甲,面容冷峻,眼神中燃烧着毫不掩饰的狂热信仰。他的副手,则是脸色依旧有些阴鸷的霍拉斯神官,上次出使的羞辱让他对北境恨之入骨。
“凯兰将军,我认为现在并非最佳的进攻时机。”雷文伯爵用手指敲着桌面,语气尽量保持平和,“我军目前在此地只有一万王国军和一万余贵族私军,后续由卡斯顿侯爵率领的三万大军尚在路上,就算加上贵军,我们也只有五万人不到。
北境兽人凶悍,雷蒙·龙旗狡诈,我们应当等待卡斯顿侯爵抵达,集结绝对优势兵力,以雷霆万钧之势推平北境,方能确保万无一失!”
“等待?万无一失?”圣徒凯兰冷哼一声,声音如同冰冷的金属摩擦,“雷文伯爵,你在畏惧什么?光明神与我们同在!圣殿军的勇士们早己渴望用异端和野兽的鲜血来净化这片土地!每多等待一天,那个渎神者雷蒙·龙旗就在他的巢穴里多苟延残喘一天!这是对光明神的亵渎!”
他猛地站起身,目光灼灼地盯着雷文:“你们己有兵力己超两万,加上我麾下西千圣殿军精锐和两万五千仆从军,总兵力接近五万!对付一个刚刚崛起、内部混乱的北境,绰绰有余!我们应该立刻出兵,在他们反应过来之前,攻破北平,将雷蒙·龙旗绑在火刑柱上!”
霍拉斯神官也阴恻恻地附和:“没错!必须让那些野蛮的兽人和堕落的异端付出代价!用他们的哀嚎来彰显我主的威严!”
雷文伯爵的脸色有些难看。他并非怯战,而是深知战争不是儿戏。
圣殿军虽然精锐,但数量有限;那两万五千仆从军的战斗力更是要打一个大大的问号。北境军队的数量虽然可能处于劣势,但他们在乌兰关展现出的战斗力令人心惊,尤其是那支来去如风、箭术精准的白马义从。
“凯兰将军,霍拉斯神官,我理解诸位为神奉献的热忱。”雷文努力控制着情绪,“但战争需要周密的计划和充足的力量。北境军队并非乌合之众,维尔斯家族六万大军就折戟于北境,我们。。。。。。”
就在这时,一名圣奥兰多的传令兵急匆匆地跑进大厅,单膝跪地:“报告伯爵大人!风语镇方向的暗探传回紧急消息!”
“讲!”雷文心中一紧。
“驻守风语镇的北境白马义从主力……不知去向!昨日还有大量侦骑活动的风语镇周边,今日突然变得异常安静,我们的人冒险抵近侦察,发现其营地似乎空了大半!”
“什么?”雷文伯爵猛地站起身,脸上露出惊疑不定的神色。白马义从是北境最锋利的獠牙,他们的动向至关重要。
几乎是同时,一名教廷的执事也快步走入,在霍拉斯神官耳边低语了几句。霍拉斯的神色瞬间变得凝重,他立刻转向凯兰和雷文:“我们刚接到消息,北平城方面也有异动,北境所谓的银枪效节军出了城,去向不明,北平城如今由陌刀军和雷蒙的亲卫怯薛军驻守,并且,他们似乎在动员城内青壮。”
大厅内顿时一片寂静。
白马义从主力消失,北平城军队调动,去向成谜,雷蒙想干什么?
一股不安的情绪在圣奥兰多将领中间蔓延。雷蒙·龙旗从不按常理出牌,他的每一次异常举动背后,都可能隐藏着致命的杀机。
“他……他难道想主动出击?”一名圣奥兰多将领难以置信地喃喃道。
“不可能!他兵力处于绝对劣势,据城而守尚且艰难,怎敢主动出击?”另一人反驳,“而且就算要主动出击,也没必要调走白马义从,他总不可能把白马义从调回北平守城吧”。
凯兰将军眉头紧锁,他虽然狂热,但并非毫无军事常识。北境军队的异常调动确实诡异。
雷文伯爵深吸一口气,强迫自己冷静下来:“情况不明,绝不能贸然行动!传令下去,各部加强戒备,斥候范围向外延伸三十里!务必查清白马义从主力的去向和北平军队的动向。”
他看向霍拉斯神官,语气严肃:“神官阁下,听说瓦伦丁大主教组建了一支‘雷鹰斥候’,能否请他们立刻升空,协助侦察?北境的鹰身人斥候给我们带来的麻烦太大了,我们需要来自天空的眼睛!”
北境崛起的几次大战,带给各国的冲击是巨大的,空中侦查,大规模骑兵的集中使用,都是各国效仿和研究的目标,教廷也不例外,并且因为得到了雷鹰帝国的遗产——雷鹰,教廷在空中斥候的组建上,遥遥领先于各国。
霍拉斯神官脸上闪过一丝不易察觉的得意,瓦伦丁大主教未雨绸缪,仿效北境组建的这支特殊部队终于能派上用场了。
他矜持地点点头:“当然可以。为了圣战,教廷自然会倾尽全力。我这就下令让雷鹰斥候升空,搜索北境军队的动向。”
很快,十几只神骏的雷鹰从圣殿军营地内腾空而起,每只雷鹰的背上都驮着一名身材瘦小、眼神锐利的斥候。他们穿着特制的轻甲,尽可能地减轻重量,依靠缰绳和特殊的鞍具固定在鹰背上。
这些雷鹰是瓦伦丁从剩余的雷鹰中筛选出来仅有的能负重飞行的,斥候们则是从虔诚信徒中精心挑选出来的,经过了严苛的训练,专门用于高空侦察。
雷鹰们发出嘹亮的啼鸣,向着北方广阔的天地飞去,试图为联军找到神秘消失的北境主力。